Aqueles que acreditam que os jovens não têm condições de ensinar nada
aos mais velhos vão se surpreender com o norte-americano Jack Andraka,
15 anos, responsável pela invenção de um detector de câncer. O sensor,
que é feito de papel, identifica três tipo de câncer (de pâncreas,
ovário e pulmão).
Primeiramente, Andraka se debruçou sobre o câncer pancreático. O
motivo? Um amigo de seu irmão morreu por causa da doença. “Fiquei
interessado pela descoberta precoce, fiz uma tonelada de investigações e
tive essa ideia”, afirmou o jovem, durante a sua apresentação na Feira
Internacional de Ciência e Engenharia da Intel.
O método, que lhe rendeu o primeiro lugar no prêmio da Intel,
descobre o câncer de pâncreas de forma até 168 vezes mais rápida que os
aparelhos usados atualmente. Além disso, fornece resultados 90% mais
precisos, 400 vezes mais sensíveis e 26 mil vezes mais baratos do que os
métodos atuais. O custo é de três centavos de dólar e o resultado chega
em menos de cinco minutos.
O sensor criado pelo adolescente pode testar urina ou sangue e, se o
resultado for positivo para a proteína mesotelina, indica que o paciente
tem câncer no pâncreas. A tira de papel utilizada, muda conforme a
quantidade da proteína no sangue e isso pode, de acordo com Andraka,
detectar o câncer antes mesmo dele se tornar invasivo.
Seu prêmio de US$ 75 mil será usado para as pesquisas. Andraka
pretende estudar para se tornar um patologista. Enquanto isso, ele
planeja iniciar testes clínicos com o sensor e colocá-lo no mercado em
dez anos.
Poluição e câncer de pulmão
Por falar em câncer, recentemente, a Agência Internacional da
Organização Mundial da Saúde para Pesquisa sobre o Câncer (Iarc)
anunciou oficialmente, pela primeira vez, que a poluição do ar é uma
substância cancerígena – assim como o amianto, o fumo do tabaco e a
radiação ultravioleta.
A professora de bioestatística da Escola de Saúde Pública da
Universidade de Harvard, Francesca Dominici, alerta: “Você pode optar
por não beber ou não fumar, mas você não pode controlar se você está ou
não exposto à poluição do ar. Você não pode simplesmente decidir não
respirar”.
As fontes de poluição do ar estão por toda parte, inclusive em
veículos movidos a combustíveis fósseis, usinas de energia e emissões
industriais e agrícolas. O ar é composto por gases e partículas que
apresentam um grande risco ao respirar, pois a poeira é depositada nos
pulmões, possibilitando a reprodução acelerada e indevida de algumas
proteínas que aumentam as chances de câncer.